ARAÚJO, J.P. Resenha: 147 Tips for Teaching Online Groups. [Online] Disponível em: <www.comunicar.pro.br/artigos/resenha_147tips.htm> 2002. Consulta em:
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Resenha: 147 Tips for Teaching Online Groups
José Paulo de Araújo
Paradigma Construtivista
Já na introdução, os autores declaram objetivamente que sua abordagem à educação a distância on-line será realizada dentro de um paradigma construtivista, segundo o qual o ensino deve estimular a participação ativa do aprendiz, que precisa interagir com os conteúdos, com o professor e também com outros aprendizes.
A leitura da obra revela que, embora os autores tenham realmente privilegiado uma abordagem construtivista e interacionista, muitas das 147 dicas oferecidas seriam aplicáveis a outras abordagens de ensino, mesmo àquelas mais centradas no professor.
Reflexão antes da Ação
O primeiro capítulo do 147 Tips poderia funcionar como um estímulo à reflexão, pois é nele que os autores convidam o leitor a considerar alguns dos pilares da educação a distância on-line, a saber: a necessidade de considerar previamente o tipo de trabalho a ser realizado, a importância da tecnologia, a natureza da interação proporcionada por essa tecnologia e o perfil desejável de aprendizes e professores.
Com relação ao trabalho, a obra emprega a metáfora do time, ou seja, enfatiza que os profissionais envolvidos em um projeto de ensino a distância precisam ser capazes de cooperar com outros profissionais de áreas de formação distinta.
À tecnologia, por sua vez, atribui-se uma função múltipla, pois ela deve não só possibilitar o trabalho docente e a participação discente, como também facilitar a interação e a socialização dos sujeitos envolvidos.
O conceito de interação empregado pelos autores explicita a natureza múltipla desse processo, que é interpessoal (aprendiz-aprendiz e aprendiz-professor), mas também engloba a relação do aprendiz com objetos, aqui representáveis tanto pela tecnologia quanto pelos conteúdos didáticos. Os autores ainda advertem o leitor do risco de que a excessiva interação com a tecnologia possa prejudicar o aspecto interpessoal, que para eles é constitutivo do processo de aprendizagem.
Na abordagem do perfil do aprendiz, surge uma questão importante: pelas dicas apresentadas, os autores deixam implícito que o aprendiz a distância na modalidade on-line deve possuir habilidades de gerenciamento de tempo e um nível de motivação provavelmente encontráveis apenas em indivíduos com um grau de autonomia muito semelhante ao dos autodidatas. Conclui-se, portanto, que educação a distância on-line, pelo menos dentro da abordagem proposta na obra, não funciona com qualquer aprendiz, o que jogaria por terra a esperança existente em alguns setores da educação brasileira de que a educação on-line cumpra um papel democratizante ao expandir a oferta de cursos não só em termos geográficos, mas também de modo a atender às necessidades de formação contínua dos profissionais no mercado de trabalho.
Mitos Desfeitos
No segundo capítulo, os autores abordam alguns mitos correntes sobre educação a distância, dentre os quais o de que, nessa modalidade de ensino, o professor tem sua carga de trabalho reduzida.
Como os autores bem explicam, e conforme pesquisas recentes vêm indicando, a educação a distância costuma exigir do professor uma dedicação muito maior do que normalmente ocorre na modalidade presencial.
A obra também ajuda a desfazer o mito de que a interação fica prejudicada pela ausência de proximidade física entre aprendizes e professores e assim reforça a conclusão de vários estudos que indicam que, apesar da distância (que é física e temporal, pois nem sempre a interação se dá em tempo real), os aprendizes on-line conseguem estabelecer vínculos sociais por vezes até mais fortes do que costuma ocorrer em contextos presenciais de aprendizagem.
Infelizmente, outro mito também freqüente, mas não abordado pelos autores, é o de que a aprendizagem a distância exige pouca dedicação e esforço dos aprendizes, algo não comprovado por estudos já realizados. Tais estudos parecem indicar, na verdade, que nessa modalidade educacional exige-se muito mais do aprendiz, que precisa dominar o conteúdo, a tecnologia e ainda contornar as limitações da interação mediada por tal tecnologia.
Organizando Tudo
O terceiro capítulo aborda aspectos relacionados à organização de um curso a distância via web. Além daqueles aspectos que seriam aplicáveis a quaisquer cursos presenciais, como o estabelecimento de objetivos e conteúdos e a seleção de textos para leitura, os autores enfatizam outro aspecto essencial que desenvolvem em seis dicas (70 a 76): a necessidade de que o aprendiz receba informações prévias sobre o curso. Entre outras coisas, os autores assinalam que o aprendiz deve ser previamente informado sobre as expectativas:
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Do Desenho à Prática
O último capítulo, embora de certa forma reitere aspectos desenvolvidos nos anteriores, aborda-os mais objetivamente em função da proposta de desenho de um curso a distância on-line. Dentre esses aspectos, destacam-se estratégias e técnicas para:
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E a Evasão?
Por tratar-se de uma obra cuja proposta é abordar os aspectos essenciais da educação a distância on-line, 147 Tips parece não ter abordado um dos aspectos que mais preocupa os envolvidos nessa modalidade educacional: a evasão.
É fato conhecido que, em geral, cursos a distância apresentam altas taxas de evasão e os dados estatísticos da recente modalidade on-line não sugerem que tenha havido uma significativa redução de tais taxas. A literatura especializada descreve várias causas para esse fenômeno:
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Ainda que muitas das 147 dicas sugeridas no livro sejam referenciadas na literatura especializada como formas de prevenir a evasão, o livro poderia abordar esse aspecto tão importante de modo mais explícito em seu primeiro capítulo.
Essencial
147 Tips, como seu subtítulo declara, é mesmo uma obra essencial para quem está iniciando um projeto de ensino a distância on-line e mesmo para aqueles que, já atuando na área, desejam revisar sua prática docente de modo mais reflexivo.
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